Dear Brave Little Reader,
We live in fast-moving, sometimes confusing, often scary world, but I have worked with you as a teacher for over 20 years and I can tell you that you are strong enough, bold enough, and smart enough to navigate whatever challenges you might face. I firmly believe that kids are capable of confronting tough situations, making tough choices, and dealing with tough emotions as long as you are given the right tools. Books are one of those tools. The right stories can be a compass, a mirror, and a flashlight. That is why I write brave little books for brave little readers.
All people face challenges, some small, some big, some bigger. When I was a kid, my father had a mental illness. I didn’t understand it at the time, but little kid me had to deal with the reality that my father couldn’t take care of me. I (and my mom and my sister) had to take care of him. That was hard. I could have complained about how unfair it was. I could have refused to help. I could even have been mean, but the core values my mother taught me helped me learn that by accepting what seemed to be unfair, I was equipping myself with the perseverance, bravery, and adaptability that I would need when I dealt with my own mental illness in the future.
Sometimes, your path gets confusing.
- Should you stand up for a friend that is being bullied?
- Should you be honest or lie?
- Should you be friends with a person who is different?
- Should you cheat on a test?
- Should you share your last cookie or your favorite toy?
Bravery isn’t always loud; sometimes it just looks like not quitting. You still have some bad days. Sometimes you make mistakes, but you keep starting over, again and again until you accomplish your goals.
Along with my mother, books formed a core part of my support system when I was a kid. Fairy tales taught me about good and evil. Books by Judy Blum, Beverly Cleary, and Roald Dahl taught me about being a friend, overcoming obstacles, and practicing optimism. Books were my safe place, my escape, and my teacher all rolled into one. I couldn’t have told you this then, but I loved stories where the main character made mistakes but kept trying. Books didn’t just tell me a story about a main character, they told me a story about myself. It was kind of like that main character putting a hand on my shoulder and saying “you are doing okay, keep going”.
- I believe kids are wiser than we give them credit for.
- I want kids to see main characters and sidekicks just like themselves—curious, smart, thoughtful, brave
- I believe stories can teach more gently than lectures
- I believe books don’t protect kids from life, but equip them
- And finally, books help kids imagine a path forward when things are hard
You are brave already, even if you don’t feel like it. Your voice matters. Your story matters.
With All My Heart,
Alicia
**********
Querido/a pequeño/a lector/a valiente,
Vivimos en un mundo que se mueve rápido, a veces confuso y muchas veces aterrador, pero he trabajado contigo como maestra por más de 20 años y puedo decirte que eres lo suficientemente fuerte, lo suficientemente valiente y lo suficientemente inteligente para enfrentar cualquier reto que se te presente. Creo firmemente que los niños son capaces de confrontar situaciones difíciles, tomar decisiones difíciles y manejar emociones difíciles siempre y cuando se les den las herramientas adecuadas. Los libros son una de esas herramientas. Las historias correctas pueden ser una brújula, un espejo y una linterna. Por eso escribo pequeños libros valientes para pequeños lectores valientes.
Todas las personas enfrentan desafíos: algunos pequeños, otros grandes, otros más grandes todavía. Cuando yo era niña, mi papá tenía una enfermedad mental. En ese tiempo no lo entendía, pero la niña que yo era tuvo que enfrentarse a la realidad de que mi papá no podía cuidarme. Yo (junto con mi mamá y mi hermana) teníamos que cuidarlo a él. Eso fue duro. Podría haberme quejado de lo injusto que era. Podría haberme negado a ayudar. Incluso podría haber sido cruel, pero los valores fundamentales que me enseñó mi mamá me ayudaron a entender que al aceptar lo que parecía injusto, me estaba preparando con la perseverancia, la valentía y la adaptabilidad que iba a necesitar cuando yo misma tuviera que enfrentar mi propia enfermedad mental en el futuro.
A veces, tu camino se vuelve confuso.
- ¿Deberías defender a un amigo que está siendo acosado?
- ¿Deberías ser honesto o mentir?
- ¿Deberías hacerte amigo de una persona que es diferente?
- ¿Deberías copiar en un examen?
- ¿Deberías compartir tu última galleta o tu juguete favorito?
La valentía no siempre es ruidosa; a veces simplemente se ve como no rendirse. Todavía tendrás días malos. A veces cometerás errores, pero seguirás comenzando de nuevo, una y otra vez, hasta lograr tus metas.
Junto con mi mamá, los libros fueron una parte esencial de mi sistema de apoyo cuando era niña. Los cuentos de hadas me enseñaron sobre el bien y el mal. Los libros de Judy Blume, Beverly Cleary y Roald Dahl me enseñaron sobre la amistad, cómo superar obstáculos y cómo practicar el optimismo. Los libros fueron mi lugar seguro, mi escape y mi maestro, todo en uno. En ese entonces no podía expresarlo, pero me encantaban las historias en las que el personaje principal cometía errores pero seguía intentándolo. Los libros no solo me contaban una historia sobre un personaje, me contaban una historia sobre mí misma. Era como si ese personaje principal pusiera una mano en mi hombro y me dijera: “Lo estás haciendo bien, sigue adelante”.
- Creo que los niños son más sabios de lo que les damos crédito.
- Quiero que los niños vean personajes principales y compañeros que se parezcan a ellos—curiosos, inteligentes, reflexivos, valientes.
- Creo que las historias pueden enseñar con más suavidad que los sermones.
- Creo que los libros no protegen a los niños de la vida, sino que los preparan para ella.
- Y finalmente, los libros ayudan a los niños a imaginar un camino hacia adelante cuando las cosas se ponen difíciles.
Ya eres valiente, aunque no lo sientas. Tu voz importa. Tu historia importa.
Con todo mi corazón,
Alicia
